Dust in rodent droppings can carry hantavirus
‘Tis the season for spring cleaning and Utah public health officials want to remind everyone to pay close attention when you clean sheds, cabins, and other buildings where mice and other rodents might be. Stirring up dust where rodents have been can cause hantavirus to get into the air where the particles can be breathed in.
Hantavirus infection is a virus transmitted by infected rodents through fresh urine, droppings, or saliva. The main way the virus spreads to people is when they breathe in the air contaminated with the virus. You can also get it if you touch your nose or mouth after you handle contaminated material. Other transmissions can include an infected rodent bite, touching objects, or eating food contaminated with rodent urine, droppings, or saliva from an infected rodent.
Kacy Nowak, Utah Department of Health and Human Services epidemiologist says, “Anyone who comes into contact with rodents that carry the virus is at risk. Make sure you take precautions when you work in areas with potential rodent droppings and nests. Use a disinfectant spray on areas with droppings and wait 15-20 minutes before you clean. This will kill the virus and decrease your risk.” Potential risky activities include: opening and cleaning previously unused buildings, house cleaning activities, work-related exposures, camping, and hiking.
Early symptoms of hantavirus infection include fatigue, fever and muscle aches, especially in the large muscle groups. Headaches, dizziness, chills, and abdominal problems (like nausea, vomiting, diarrhea, and pain) may also be present. Four to 10 days after the first phase of the illness, a sick person will experience coughing and shortness of breath as the lungs fill with fluid.
Although rare, hantavirus is fatal in about 60% of cases reported. Anyone who experiences early symptoms such as fatigue, fever, muscle aches, and shortness of breath and has a history of rodent exposure should contact their healthcare provider immediately.
Follow these important steps to prevent hantavirus:
- Air out closed-up buildings before you go in
- Trap mice until they are all gone
- Use a disinfectant when you clean up nests and droppings
- Don’t sweep up rodent droppings into the air where they can be inhaled
- Put hay, wood, and compost piles as far as possible from your home
- Get rid of trash and junk piles
- Don’t leave your pet’s food and water where mice can get to it
- Seal up holes inside and outside your home to prevent new rodent infestations.
To properly clean up after rodents:
- Wear rubber or plastic gloves.
- Spray urine, droppings, and/or nests with bleach solution or an EPA-registered disinfectant until very wet. Let it soak for 5 minutes or according to instructions on the disinfectant label.
- Use paper towels to wipe up the urine or droppings and the cleaning product.
- Throw the paper towels in a covered garbage can that is regularly emptied.
- Mop or sponge the area with a disinfectant. Clean all hard surfaces including floors, countertops, cabinets, and drawers.
- Wash your hands with soap and warm water after you take off your gloves.
For more information, go to: http://epi.health.utah.gov/epi/diseases/hantavirus/.
Limpie de forma segura donde haya excrementos de roedores
El polvo de los excrementos de roedores puede ser portador del hantavirus
Salt Lake City, UT. Esta es la estación del año en la que se realiza la limpieza de primavera y los funcionarios de salud pública de Utah quieren recordar a todos que deben prestar mucha atención cuando limpien cobertizos, cabañas y otros inmuebles en los que pueda haber ratones y otros roedores. El polvo que se levanta donde han estado los roedores puede hacer que el hantavirus entre en el aire, donde las partículas pueden ser respiradas.
La infección por hantavirus es causada por un virus transmitido por roedores infectados a través de la orina fresca, los excrementos o la saliva. La principal forma de contagio del virus a las personas es cuando respiran el aire contaminado con el virus. También puede contagiarse si se toca la nariz o la boca después de manipular material contaminado. Otras transmisiones pueden ser la mordedura de un roedor infectado, tocar objetos o comer alimentos contaminados con orina, excrementos o saliva de un roedor infectado.
Kacy Nowak, epidemióloga del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah, afirma: “Cualquier persona que entre en contacto con roedores portadores del virus está en riesgo. Asegúrese de tomar precauciones cuando trabaje en zonas con posibles excrementos y nidos de roedores. Utilice un spray desinfectante en las zonas con excrementos y espere entre 15 y 20 minutos antes de limpiar. Esto matará el virus y disminuirá su riesgo”. Entre las posibles actividades de riesgo se incluyen: la apertura y limpieza de inmuebles no utilizados anteriormente, las actividades de limpieza doméstica, las exposiciones relacionadas con el trabajo, las acampadas y el senderismo.
Los primeros síntomas de la infección por hantavirus incluyen fatiga, fiebre y dolores musculares, especialmente en los grandes grupos musculares. También pueden aparecer dolores de cabeza, mareos, escalofríos y molestias estomacales (como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal). Al cabo de cuatro a diez días de la primera fase de la enfermedad, la persona enferma empieza a toser y a respirar con dificultad a medida que los pulmones se llenan de líquido.
Aunque es poco frecuente, el hantavirus es mortal en alrededor del 60% de los casos registrados. Cualquier persona que presente síntomas al principio de la enfermedad, como fatiga, fiebre, dolores musculares y dificultad para respirar, y que tenga un historial de exposición a roedores, debe ponerse en contacto inmediatamente con un proveedor de atención médica.
Siga estos importantes pasos para prevenir el hantavirus:
- Ventile los inmuebles cerrados antes de entrar
- Ponga trampas a los ratones hasta que desaparezcan todos
- Utilice un desinfectante cuando limpie nidos y excrementos
- No barra los excrementos de roedores al aire donde puedan ser inhalados
- Ponga los cúmulos de heno, madera y abono lo más lejos posible de su casa
- Deshágase de los cúmulos de basura y chatarra
- No deje la comida y el agua de su mascota donde los ratones puedan acceder a ellas
- Selle los agujeros dentro y fuera de su casa para evitar nuevas infestaciones de roedores.
Para limpiar correctamente los restos de roedores:
- Utilice guantes de goma o plástico
- Rocíe la orina, los excrementos y/o los nidos con una solución de lejía o un desinfectante registrado por la EPA hasta que estén húmedos. Déjelo en remojo durante 5 minutos o según las instrucciones de la etiqueta del desinfectante
- Utilice toallas de papel para limpiar la orina o los excrementos y el producto de limpieza.
- Tire las toallas de papel en un cubo de basura tapado que se vacíe regularmente.
- Pase un trapeador o una esponja por la zona con un desinfectante. Limpie todas las superficies duras, incluyendo suelos, encimeras, armarios y cajones.
- Lávese las manos con agua caliente y jabón después de quitarse los guantes.
Para más información, visite: http://epi.health.utah.gov/epi/diseases/hantavirus/.
