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(Salt Lake City, UT) – The Utah Department of Health (UDOH) today confirmed the state’s first case of COVID-19 caused by the new Omicron variant. The case was discovered through ongoing genetic sequencing of positive COVID-19 samples at the Utah Public Health Laboratory.

The individual who tested positive is an older adult who lives within the Southwest Utah Public Health District and recently returned home to Utah after traveling to South Africa. The person is fully vaccinated, received monoclonal antibody treatment, and is recovering at home after experiencing only mild symptoms. The UDOH conducted a thorough case investigation, including identifying any close contacts of the case.

The person who tested positive and their close contacts have been very cooperative and are following the isolation, quarantine, and testing guidance of public health authorities.

“Given the high number of Utahns traveling in and out of the state, it is not surprising the Omicron variant has been found in Utah,” said Dr. Leisha Nolen, state epidemiologist at the UDOH. “The discovery of this case does not change the way Utah residents should protect themselves, but reinforces that we all need to take this virus seriously. Please take action to protect yourself. Get vaccinated and get a booster dose when you qualify, wear a mask in crowded, indoor settings, get tested early if you have symptoms, and stay home if you are sick or test positive.”

The UPHL has robust genetic sequencing capabilities and can sequence up to 3,100 samples each week. The lab has sequenced 11.6% of all positive COVID-19 PCR samples since the beginning of the pandemic.

There are still many unknowns with regard to the Omicron variant, including whether it spreads more easily, causes more severe disease, and how well the current vaccines work against it. As a precautionary measure, the CDC recommends international travelers who are unvaccinated should stay home and away from others for 7 days after their trip and all travelers should get tested 3-5 after they return to Utah.

Vaccination and booster shots still offer the best protection against COVID-19. The CDC and the UDOH strongly recommend adults 18 and older get booster doses when they are eligible (6 months after receiving their Pfizer or Moderna shots, or 2 months after receiving their Johnson & Johnson shot). Additionally, getting tested immediately upon symptom onset can allow for treatment with monoclonal antibodies, and potentially with antiviral pills that are awaiting FDA authorization.

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(Salt Lake City, UT) – El Departamento de Salud de Utah (UDOH) ha confirmado hoy el primer caso del estado de la nueva variante ómicron del COVID-19. El caso se descubrió gracias a la secuenciación genética en curso de muestras positivas de COVID-19 en el Laboratorio de Salud Pública de Utah (UPHL).

El individuo que salió positivo es un adulto mayor que vive dentro del Distrito de Salud Pública del Suroeste de Utah y que recientemente regresó a su casa en Utah después de viajar a Sudáfrica. La persona está totalmente vacunada, recibió tratamiento con anticuerpos monoclonales y se está recuperando en su casa después de experimentar sólo síntomas leves. El UDOH llevó a cabo una investigación exhaustiva del caso, incluyendo la identificación de cualquier contacto cercano.

La persona que resultó positiva y sus contactos cercanos han cooperado mucho y están siguiendo las orientaciones de las autoridades de salud pública sobre el aislamiento, la cuarentena y las pruebas.

“Dado el alto número de habitantes de Utah que viajan dentro y fuera del estado, no es sorprendente que se haya encontrado la variante ómicron en Utah”, dijo la Dra. Leisha Nolen, epidemióloga estatal del UDOH. “El descubrimiento de este caso no cambia la forma en que los residentes de Utah deben protegerse, pero reitera que todos debemos tomar este virus seriamente. Por favor tome medidas para protegerse. Vacúnese y reciba una dosis de refuerzo cuando reúna los requisitos, use una mascarilla en lugares cerrados y concurridos, hágase la prueba pronto si tiene síntomas y permanezca en casa si está enfermo o sale positivo.”

El UPHL tiene una sólida capacidad de secuenciación genética y puede secuenciar hasta 3.100 muestras cada semana. El laboratorio ha secuenciado aproximadamente el 11,6% de todas las muestras positivas de COVID-19 por PCR desde el comienzo de la pandemia.

Todavía hay muchas incógnitas con respecto a la variante ómicron; entre ellas, si se propaga más fácilmente, si causa una enfermedad más grave y hasta qué punto las vacunas actuales funcionan contra ella. Como medida de precaución, los viajeros internacionales que no estén vacunados deben permanecer en casa y alejados de los demás durante 7 días después de su viaje y todos los viajeros deben hacerse la prueba 3-5 después de su regreso a Utah.

La vacunación y las vacunas de refuerzo siguen ofreciendo la mejor protección contra el COVID-19. Los CDC y el UDOH recomiendan firmemente que los adultos mayores de 18 años reciban dosis de refuerzo cuando sean elegibles (6 meses después de recibir sus vacunas de Pfizer o Moderna, o 2 meses después de recibir su vacuna de Johnson & Johnson).  Además, hacerse la prueba inmediatamente después de la aparición de los síntomas puede permitir el tratamiento con anticuerpos monoclonales, y potencialmente con píldoras antivirales que están a la espera de la autorización de la FDA.